이날 개관식에는 박병호 광주시 행정부시장, 이은방 시의회 의장을 비롯해 시의원, 경찰청, 사회복지 시설․단체 등 유관기관 대표로 50여 명이 참석했다. 빛고을아동보호전문기관은 연면적 406㎡, 지하1층 지상 4층 건물로 상담실, 대기실, 자료실, 사무실 등을 갖췄다.

상담 전문가, 임상 심리치료 전문가 등 17명이 근무하고, 사회복지법인 동명회가 5년간 수탁 운영하며 동구.남구.북구 권역의 아동학대 신고접수, 현장조사, 아동학대 여부 판단 등을 하게 된다. 또 아동학대 행위자 격리, 피해아동 보호시설 ․ 의료기관 인도 등 피해 아동을 보호하기 위한 모든 조치를 맡고, 아동학대 예방교육과 홍보 등 아동을 위한 사회안전망 역할을 담당한다.

그동안 광주지역에는 아동보호전문기관이 1곳만 운영돼 늘어나는 아동학대에 신속히 대처하는데 어려움이 많았다. 제2 아동보호전문기관으로서 빛고을아동보호기관이 개관해 아동학대에 보다 선제적·체계적으로 대처할 수 있는 기반을 마련, 신속하고 효과적으로 대응할 수 있을 것으로 기대된다.

최근 신고의무자의 신고 증가와 시민 인식개선에 따라 광주지역 아동학대 의심 신고건수는 2014년 283건, 2015년 383건, 2016년 기준 584건으로 증가 추세를 보이고 있다. 아동학대의 주원인은 자녀를 하나의 독립된 인격체로 존중하지 않고 소유물로 생각한데서 비롯된다. 아동학대 대부분이 가정에서 발생하는 만큼 피해아동이 직접 신고하기는 쉽지 않으므로 이웃들의 관심과 부모교육 및 캠페인 등을 통한 시민들의 인식 전환이 필요하다.

이날 개관식에 참석한 박병호 행정부시장은 “빛고을아동보호전문기관은 동구․남구․북구 권역의 아동을 위한 사회안전망 역할을 하게 될 것이다며, 광주아동보호전문기관, 경찰청, 교육청 등 유관기관과 긴밀히 협력해 아동이 안전하고 행복한 광주를 만드는데 힘쓰겠다”고 말했다.

한편, 광주시는 지난해 초 학대피해아동쉼터를 1곳 증설해 총 2곳에서 남녀를 구분해 보호하고, 아동학대 예방과 피해아동 조기 발견을 위한 아동보호종합대책을 마련하는 등 아동학대 근절과 예방 강화를 위해 적극 대처하고 있다.