전어는 삼천포항 일원에서 많이 잡히는 지역특산어종으로, 여름철에는 뼈가 부드럽고 육질이 연해서 횟감으로, 가을철에는 살이 오르고 지방성분이 많아 구이용으로 좋아 ‘전어 굽는 냄새에 집나간 며느리도 돌아오게 한다.’는 말이 있을 정도로 그 맛이 일품이다.

이번 전어축제에서는 ‘잡수시고! 노시고! 주무시고 가이소!’라는 슬로건 아래 싱싱하고 맛깔스러운 전어회와 전어무침, 전어구이 등 전어로 만든 다양한 요리들을 저렴한 가격에 부담 없이 맛볼 수 있다.

특히, 매년 꾸준한 인기를 끌고 있는 맨손전어잡기 체험은 가족단위 관광객들의 축제 참가 재미를 높이기 위하여 올해에는 확대 운영할 계획이며, 전어 무료시식회와 더불어 전어 맛있게 빨리 먹기 대회, 전어 무게 맞추기, 전어 골든벨, 전어 팔찌.퍼즐 만들기 등 전어를 이용한 다채로운 체험거리가 무료로 진행되고, 이 외에도 건어물·특산품 깜짝 경매, 어류모형 전시, 초청가수의 축하공연 등 다양한 부대행사가 마련되어 있다.

삼천포항 전어축제를 맞이하여 김금조 경남도 해양수산과장은 “올해에도 더욱 많은 관광객들이 축제 행사장을 찾아와 맛있는 전어를 맛보고, 값싸고 우수한 수산물도 많이 구입하여 수산물 소비 확대와 건강 증진의 계기가 되길 바란다.”고 밝혔다.

지난해 개최된 삼천포항 자연산 전어축제에서는 약 20만 명의 관광객이 방문하였고, 15톤의 전어를 판매하는 실적을 거뒀다.

한편, 경남도에서는 시군에서 개별적으로 추진하고 있는 6개 수산물 축제의 시너지효과를 내기 위하여 ‘경상남도 명품수산물 축제’로 지정하고 홍보해 나가고 있다.

3월 26일 통영 한려수도 굴 축제를 시작으로, 4월 15일부터 17일까지는 창원 진동 미더덕 축제, 5월 5일부터 7일까지는 봄철 싱싱한 멸치를 먹을 수 있는 남해 보물섬 미조항 멸치&바다축제가 열렸었고, 금번에는 가을을 대표하는 수산물인 전어 축제가 사천에서 개최된다.

또한, 가을에는 하동녹차를 먹고 자란 참숭어 축제가 하동에서 개최되며, 마지막으로 12월에 겨울철 대표 어종인 대구와 다양한 수산물을 맛볼 수 있는 거제 대구 수산물축제가 개최될 예정이다.