이날 행사에는 김봉학 군의회 의장을 비롯해 군청 공무원, 악양초등학교 학생, 인근 주민 등 70여명이 참여해 악양천에 어린 참게 8만여 마리를 방류했다.

또 같은 날 화개·횡천·적량·북천면에 소재한 소하천 4곳에도 14만여 마리를 방류하는 등 5개 하천에 모두 22만여 마리의 참게를 방류했다.

악양천 방류행사에 참여한 어린이들은 참게가 살아 움직이는 모습에 호기심어린 표정을 지우지 않았으며, 마을 어르신들은 어린 참게가 매우 건강해 보인다며 수산자원이 더욱 풍부해질 수 있도록 주변 내수면에 더 많은 어종의 방류를 당부하기도 했다.

이날 방류한 어린 참게는 전갑폭 0.7cm 내외의 동남참게로, 하천에서 성장하며 가을철에 번식을 위해 바다로 이동한 뒤 하구 근처에서 산란하고, 부화한 새끼는 다시 하천으로 회귀해 성장하는 회귀성 토속어종이다.

군은 관내 강·하천·호소 등지의 수산자원 증강과 주민의 소득 증대를 위해 매년 내수면 수산자원 조성사업을 시행하고 있다.

이와 관련, 군은 4700만원의 사업비를 들여 최근 3년간 섬진강 수계 및 소류지 등에 참게 26만여 마리를 꾸준히 방류해 왔다.

올해는 사업비를 5000만원으로 늘려 참게 22만여 마리를 방류함으로써 참게의 자원조성 및 주민의 소득증대 등 방류성과가 더 클 것으로 기대하고 있다.

군 관계자는 '참게 방류는 지역하천의 생태복원과 자원회복을 통한 친환경 생태하천을 조성하기 위한 것'이라며 “참게가 지역 토속어종으로 꾸준히 명성을 유지할 수 있도록 포획금지 등 지역주민들의 자발적인 협조가 필요하다”고 말했다.