목포는 지역내총생산(GRDP)이 현저히 차이나는 등 전남 동부권 도시에 비해  경제력 격차가 점점 커지고 있다. 또 인구 감소 추세가 계속되고 있으며, 원도심 공동화가 빠르게 진행되면서 해방 후 산업화 과정에서 나타났던 목포에 대한 국가 차별정책이 도내에서도 심화되고 있다는 여론이 높아지고 있다. 이에 따라 목포시는 전남도 지방공무원 교육원 유치를 지역 경제 활성화의 촉매로 삼고자, 본격적인 활동을 펼치고 있다.

지난 3월 교육원 유치를 위한 기본계획을 수립한 시는 4월 도지사 순방시 공무원교육원 목포 유치를 건의했다. 이후 교육원 유치 테스크포스(T/F)팀을 가동하고 있으며 최일 목포대학교 총장과 이완식 전 전남도의회 의장을 공동대표로 지역 국회의원, 도?시의원 등 정계, 재계, 교육계, 전문가, 지역원로 등 40명으로 교육원 유치 자문단을 구성하는 등 범시민적인 다양한 노력들을 기울이고 있다.

목포시는 영산강변에 위치한 후보지의 교육환경, 접근성, 개발 용이도 등의 강점을 내세우며 전남 서부권의 중심인 목포의 발전 없이는 대중국 교역 등으로 청년이 돌아오는 전남의 경제 부흥이 어렵다는 판단 아래 교육원 이전 효과가 가장 확실하고 균형발전에 기여할 수 있는 곳이 목포임을 집중 부각하고 있다. 아울러 교육원 부지의 영구시설물 축조 제공 또는 매각 대금의 장기 분할 상환 등도 인센티브로 제시할 방침이다.

또 교육원 후보지 선정 평가가 투명하고 객관적으로 공정하게 진행될 수 있도록 불합리한 평가지표에 대한 개선 의견을 전남도와 교육원 이전 용역기관에 건의했으며, 목포시는 우선 평가자의 주관이 작용할 소지가 큰 정성지표 중 계량화가 가능한 항목은 정량평가로 전환해야 한다는 것을 개선 의견으로 제안했다.

또한, 공공기관 이전의 지역낙후도 평가에서 KDI 발표 지역낙후도 지수를 그대로 활용한 사례가 거의 없고, 이 지수가 지역 낙후도를 가장 잘 반영하고 있다는 검증된 평가가 없기 때문에 지역내 총생산, 전문가 정성평가 등을 포함해 객관성을 높여야 한다고 건의했다. 아울러 낙후도 산출 변수 중 인구밀도와 면적에 따라 큰 차이를 보이는 도시적 토지이용률 지수를 제외하고, 최신 자료를 활용해 재산정해야 한다고 제안했으며, 이 밖에 시는 후보지 시군의 재정지원 중 부지 제공의사를 포함하는 것이 이전비용을 최소화하고, 교육원 유치희망 지자체의 관심도까지 나타낸 것이라는 입장을 취하며 이전에 따른 행재정적 지원방침도 마련했다.

한편, 광주 근교로의 이전은 빨대효과로 인해 이전효과가 미미하고, 동부권은 각종 산업 시설과 지역발전 견인 인프라가 집중돼 있어 균형발전 기여도가 크지 않으며, 농촌지역은 접근성과 편의성이 떨어지기 때문에 이전효과, 지역균형발전, 우수강사 초빙 및 교육생 편의성이 양호한 서남권 중심도시인 목포로 이전해야 한다는 목포시민들의 여론도 설득력을 얻고 있다.