완도군은 전남도에서 가고 싶은 섬 가꾸기 사업 10개년 계획을 발표한 이후 생일도를 힐링섬으로 가꾸기 위하여 주민추진협의회를 결성하여 사업추진방향 및 주민역량교육을 실시하는 등 사전준비 작업을 통해공모에 응모하였다.

인구 884명, 465가구가 살고 있는 생일도는 주민들의 마음 씀씀이가 너무 착해서 갓 태어난 아이와 같다 하여, 생 과 일을 합쳐 생일도라 불리며, 금곡해변을 따라 해안경관을 감상하며 걷기 좋은 금머리갯길(3.5km)이 조성되어 있고, 전국의 산악인들에게는 나름 알려진 백운산의 너덩겅 등 특색 있는 경관과 때묻지 자연환경을 가지고 있다.

이런 독특한 자연경관과 역사.문화.차별화된 먹거리 등이 다시 태어나는 섬이라는 컨셉과 잘 어우러져 가고 싶은 섬에 선정되는데 한 몫을 하였으며 특히, 사업에 선정되고자 하는 생일도 지역주민들의 의지와 폐교를 활용한 주민소득 연계방안이 큰 역할을 하였다.

이번 선정으로 완도군은 가고 싶은 섬에 2015년 서부권 소안도에 이어 2016년 동부권 생일도를 포함시킴으로써 관광객 유치에 큰 탄력을 받을 전망으로 2016년 ~ 2020년까지 5년동안 25억의 사업비를 하드웨어, 소프트웨어, 휴먼웨어 사업 등 지역주민의 소득사업을 집중 발굴하여 실질적 주민의 삶의 질 개선 욕구를 충족시킬 수 있는 분야를 중점적으로 추진할 계획이다.

한편, 신우철 완도군수는 “금번 공모사업이 확정됨에 따라 ‘생일도’란 지역명이 지니고 있는 이야기를 활용하고 다른 섬과는 차별화된 자원의 선택과 집중을 통해 지역경제 활성화를 이룰 수 있도록 최선을 다하겠다.”라고 말하였다.