국민훈장은 우리나라 정치.경제.사회.교육.학술분야에 공을 세워 국민의 복지향상과 국가발전에 기여한 공적이 뚜렷한 자에게 수여하는 훈장으로 무궁화훈장, 모란장, 동백장, 목련장, 석류장 등 5등급으로 시행되고 있다.

강 이사장은 2011년 2월부터 지방행정체재 개편 추진위원회 위원장을 맡아 특별시 및 광역시의 개편, 도의 지위 및 기능 재정립, 시·군·구의 개편 등을 원활하게 추진한 공로로 훈장을 받았다.

한편, 강현욱 이사장은 농림수산부.환경부 장관, 관.민선 전라북도 도지사, 15·16대 국회의원을 역임했으며 현재 조선대학교 이사장과 새만금 명예 자문관 등 교육 및 국가 기관에서 왕성한 활동을 펼치고 있다.