장흥군에 따르면, 농림수산식품부가 주최하고 한국소비자단체협의회가 주관하는 전국 12대 고품질 브랜드 쌀 평가는 전체 1,870개 브랜드 쌀에 대한 지자체 평가를 거쳐서 민간 RPC 추천을 받아 40개 브랜드를 대상으로 쌀 품위 및 품종혼입율, 전문패널 및 소비자 식미평가, 생산현장 등 종합적인 평가를 통해 엄정하게 진행되었다.

이는 장흥군이 역점적으로 추진한 장흥쌀 품격높이기 일환의 성과물 이기에 더욱 의의가 있다. 전국 12대 고품질 브랜드 쌀 평가는 품종 선택, 토양관리, 재배, 건조, 가공, 유통과정의 체계적인 관리와 균일한 제품생산을 위한 매뉴얼 개발 등 꾸준한 현장지도 관리로 얻어진 결과로 평가 받았다.

특히, 장흥 아르미쌀은 지난 2007년, 2010~2012년(3년 연속)까지 4회 전남 고품질 쌀로 인증을 받은바 있으며 1,360농가가 참여 2,350ha에서 연간 1만 1,765톤의 고품질 쌀을 생산하고 있다.

더욱이, 이번 평가에서는 2012년산 햅쌀에 대한 평가결과도 반영됨으로써 태풍으로 금년산 쌀품질이 떨어질 것이라는 우려에도 불구 고품질 장흥 쌀의 명예를 지켰다는 점에서 의의가 크다.

한편, 장흥군농업기술센터 관계자에 따르면 이번 전국 12대 브랜드 선정으로 수도권을 비롯한 대도시 소비자들의 인지도가 높아질 것으로 예상 쌀 판매 성장과 농가소득 증대에 큰 도움을 줄 것이라고 덧붙였다.