이번 2012 물축제는 전시와 관람 위주의 전형적인 축제의 틀을 벗어나 누구에게나 친숙한 물을 주제로 방문객들이 함께 어울릴 수 있는 다양한 체험 프로그램으로 구성하였다. 특히 지속 가능한 세계적 축제로 발돋움하기 위해 물을 상징하는 신선한 프로그램이 확대 운영된다.

또한 지역민이 공감하고 함께 즐기는 참여형 축제 분위기 조성과  군민 친절 운동을 대대적으로 전개하여 다음해가 기다려지는 축제로 운영할 계획으로, 정남진물축제의 모든 코스는 가족과 연인이 함께 즐길 수 있으며  물과 함께 즐길 수 있는 프로그램으로는 우든보트 타기, 대형 야외 수영장, 수상자전거 타기, 희망의 줄배 타기, 맨손으로 물고기 잡기 등이 마련되어 있다.

특히, 물축제 기간중 주요 프로그램을 보면 27일(금)한우 알림 연극 물과 소 이야기(27~28), 정남진 물포럼, 민물고기 치어방류, 길거리 씨름대회, 화합과 생명의 물 합수식(광화문, 정동진, 정남진, 마라도), 국내 최정상급 가수 축하공연이 펼쳐지고, 28(토)에는 정나진 장흥 전국 사진강좌, 성인 동호회 공연, 남미 라틴 콘서트(28~29), 맨손으로 물고기 잡기 체험(7.28～8.2), 청소년 문화존 행사, 인기가수 축하공연과 7. 29(일)에는 전국 세미누드 사진 촬영대회, 전국 동네밴드경연대회, 오래된전쟁-물싸움(29~30), 지상 최대의 물싸움-수상한 일요일, 다문화가정 전통춤 공연, 장흥군 청소년잔치와, 7. 30(월)에는 관람객 참여형 이벤트, 정남진 전국 주민자치 경연대회 예선, 9988 군민 노래자랑, 인기가수 초청 공연이 7. 31(화)에는 정남진 전국 주민자치 경연대회 전국 본선, 국내 최정상 아이돌 그룹 초청공연, 아토피 힐링 건강 캠프(7.31~8.1) 8. 1(수)에는 관람객 참여 이벤트, 개막이 체험행사, 장흥군 병아리축제, 전국대학생 뮤지컬 갈라콘서트가 열리며, 축제 마지막날인 8. 2(목)에는 폐막식 및 세계 물 기근 국가 기금 전달식 등이 있다.

이외에도 장흥의 자연이 만든 한약재와 다양한 제품들을 전시한 초목․수․탁 전시체험관을 비롯하여, 건강 안전 도시관, 주류 전시 홍보관, 전통茶(청태전)관, 문학관, 복지홍보관, 북한 사진전, 기상대 체험관, 짚 공예장, 로하스 홍보관, 귀농 귀촌 홍보관, 다문화 음식 체험관을 운영한다.

특히 물축제 기간동안 유료체험을 통해 모금된 수입금 전액은 세계 물 부족국가 식수지원사업 기금으로 사용되어 세계와 함께하는 글로벌 축제로서의 의미를 더하게 된다.

한편, 이명흠 장흥군수는 물축제는 물과 사람이 어우러지고 전통과 현대가 이어지는 대한민국 대표 여름축제로 떠오르고 있다며, 지역을 넘어 세계속의 축제가 될 수 있도록 더욱 노력하겠다고 전했다.