최 부군수는 지난 2년 동안 풍부한 행정경험을 바탕으로 창의적이고 능동적인 업무 수행능력을 발휘해 최형식 군수가 담양군의 컨트롤 타워로서 안정적으로 직무를 수행할 수 있도록 성공적으로 뒷받침했다는 평가다.

또한 “변화의 요구에 맞서 변화를 두려워하지 말고 의지를 가지고 능력을 키워 나가며 공직자 모두가 열린 마음으로 신뢰받는 군정을 이루자”고 취임사를 통해 공직관을 밝혔던 바와 같이 최 부군수는 전라남도와 중앙과의 교량 역할을 성실히 수행하는 등 담양발전을 위해 밤낮을 가리지 않고 열정적으로 뛰어 다녔다.

뿐만 아니라 공직사회 내부결속을 위해 수시로 동료 직원들과의 대화를 통해 애로사항을 경청하고 직원들의 사기를 북돋우며 직원간의 결속력을 강화시켰다.

특히 보고서류 간소화, 직급과 직제에 걸쳐있는 격식을 없애는 등 효율적인 조직관리로 부하 직원들의 두터운 신망을 얻고 있다.

■ 탁월한 분석력과 기획력, 주도면밀한 업무추진

최 부군수는 탁월한 분석력과 기획력, 폭넓은 대인관계를 바탕으로 군정의 주요 현안사업들을 차질 없이 추진해 왔다는 평가를 받고 있다.

부서별로 챙겨야 할 현안사업들에 대해서는 매주 금요일 추진상황을 보고받는 등 군정을 챙기고 있으며 직접 군민들의 입장에서 애로사항을 파악하고 군의 주요 현안과 당면과제를 해결하고 있으며 직원들과 잦은 만남을 통해 공직 내부의 신뢰와 결속을 다지는 데 노력해 왔다.

지난해 연말에는 처음으로 중앙부처업무보고에 따른 실과단소별 대응대책을 수립 보고회를 개최하는 등 ‘다양한 인맥관리와 함께 중앙정부 및 도청의 정책을 사전에 파악해 발빠르게 군정에 적극 반영시키어 지역발전을 도모할 필요가 있다’고 강조했다.

■ ｢더 나은 경제 , 더 좋은 복지담양｣ 건설에 올인

최 부군수 고향은 곡성이지만 담양을 고향처럼 생각하고 지난 2년동안 땀과 노력을 쏟은 결과 군정의 각 분야에서 괄목할만한 성과를 거두는 등 직원들 사이에서는 군정의 살림꾼이라는 존경을 받고 있다.

지난 2년 동안 주요 성과로는 지역의 최대 숙원인 ‘투자유치를 통한 더 나은 지역경제 회생’의 목표 아래 투자유치에 전담팀을 만들어 심혈을 기울인 결과, 31개 기업 4,575억원의 우수기업 및 자본을 유치했으며, 메타프로방스 조성과 테지움 테마파크, 예다음레포츠 등은 조만간 가시화 될 것으로 기대된다.

둘째, 농업의 신복합산업화를 지속 추진한 결과 ‘대숲맑은 담양 쌀’이 전남 쌀 10대 브랜드 선정에서 지난 2011년 최초로 5위 진입된데 이어 금년에는 1위에 선정되는 쾌거를 거두었으며, 수도권 7개 구와 광주의 초․중학교 급식을 납품하는 성과를 이뤘다.

셋째, ‘관광객 700만 관광도시’ 기반 구축을 위해서 담양의 브랜드 가치를 획기적으로 높여 지역 발전을 견인할 것으로 기대되는 「2015 담양세계 대나무 박람회」유치를 위해 산림청과 기획재정부를 수차례 방문하는 등 노력을 기울여 지난 2월 박람회 개최를 확정했다.

넷째, 군민 행복지수를 올리는 복지행정 추진을 위해 「경로 무료급식 지원사업」과 「경로당 노인 소일거리 사업」 등 노인 일자리 창출을 위해 노력했으며, 「희망복지지원단」을 설치․운영하여 저소득층이 조기에 자립할 수 있도록 했다.

다섯째, 「담양식 공고육」강화를 위해 민선 5기에 들어 기존 교육예산을 5억원에서 22억원으로 확대해 지원하고, 「방과후 드림스쿨」운영 등으로 지역 학교 학생의 2012년도 대학수학능력성적이 전국 최상위권에 속하는 쾌거를 이뤘다.

여섯째, 기아자동차 노조와 협약을 맺고 524세대의 전원주택 입주를 확정하였으며, 백동아파트 87세대 건립, 백동지구 주공임대아파트 601세대 건립 등 쾌적하고 살기 좋은 정주기반을 구축했다.

남몰래 수감자를 위한 선행

최근에 공주치료감호소 수감자가 보낸 ‘감사편지’ 한 통으로 최희우 부군수의 몰래한 선행이 화제가 되기도 했다.

사연은 담양 출신으로 돈벌이를 위해 제주도로 갔다가 뜻하지 않은 사고로 구속돼 현재 공주치료감호소에서 치료감호 중에 있는 한 수감자가 안경을 맞추기 위해 필요한 돈이 없어 불편한 생활이 이어지고 있다는 내용이었다.

또한 고향인 봉산면에는 늙은 노모뿐이라 경제적으로 도움을 요청하기가 어려우니 군에서 도와달라는 편지였다. 사연을 읽고 안타깝게 여긴 최 부군수는 자비로 30여만 원을 편지의 주인공에게 보냈고 이에 그 수감자가 ‘형을 마치고 고향으로 돌아가면 노모를 모시고 땀 흘리며 살아가겠다’는 다짐과 함께 감사의 편지를 보낸 것이다.

이는 평소 ‘군 공직자들에게 항상 차가운 법규를 내세우기 보다는 따뜻한 가슴으로 군민들을 대하고 자기가 맡은 일에 창의적이고 주도적으로 업무를 추진할 것’을 당부하던 최 부군수의 따뜻한 리더십이 만들어낸 미담 중 하나이다.

최희우 부군수는 “담양은 선조들이 물려 준 찬란한 문화유산과 아름다운 자연경관을 갖추고 있어 어느 지역보다 더 많은 발전 가능성이 있음을 피부로 직접 느낄 수 있었다”며 “최형식 군수님이 그리는 뉴담양플랜 실현을 위한 담양발전 청사진을 가시화 하는데 미력하나마 열과 성을 다하겠다”고 밝혔다.