지난 2011년에는 단계별 추진계획에 의거 1단계인 읍면, 도서지역 초․중학교를 대상으로 53개교 1,962명에 한해 무상급식을 실시했다.

▲넉넉하지 않은 재정에도 불구하고 1년 앞당겨 실시
시가 2012여수세계박람회 준비로 재정 여건이 넉넉하지 않음에도 불구하고 학교급식을 확대키로 한 것은 민선5기 시정목표인 ‘교육중흥 및 인재양성’을 실현하고 학생의 건강이 시의 성장동력이라는 판단에서다.

더욱이, 학교급식에 대한 사회적 요구 확대, 학부모 의견반영, 보편적 교육복지 실현, 전라남도의 확대 추진방침 등과 맞물리면서 당초 2013년부터 추진키로 한 계획을 1년 앞당겼다.

이를 위해 시는 관련 예산 154억원(도교육청 77억원, 전남도 38억원, 시 39억원)을 확보했으며, 학교영양사, 생산농가, 공급업체 등의 교육과 지도점검을 강화하고 친환경농업 관련부서와 연계한 친환경농산물 품목다변화, 계약재배확대, 재배면적 및 생산량 확대, 지역산 사용 의무화 등 지역에서 생산되는 친환경농산물을 학교급식에 공급하기 위한 준비에 나섰다.

이와 함께 친환경실천농가, 농업관련단체, 학부모, 학교, 공급업체, 시민단체 등이 참여한 종합 지원센터를 설치해 학교급식의 투명성 및 안전성 확보, 행정력 낭비요소 제거, 예산절감, 안전농산물 확보 등의 방안을 수립, 추진중이다.

이밖에도 친환경농산물 공급여부를 지속적으로 지도․점검하고 월 2회 이상 농약잔류검사 등 안전한 식단 제공에 최선을 다하고 있다.

시 관계자는 “학교급식 확대는 ‘교육중흥 및 인재양성’이라는 민선5기 시정목표이자 미래를 ‘열어가는 교육 중심도시를 육성(교육메카 여건 조성)하겠다’는 김 시장의 공약사항이다”고 말했다.

여수시가 지역의 우수친환경농산물 공급을 통해 친환경농업 육성과 민선5기 시정목표인 ‘인재육성과 교육중흥’이라는 두 마리의 토끼를 잡을 수 있을지 그 결과가 주목된다.