세계의 모든 철강인들이 과연 포철이 성공리에 건설될 수 있을까에 대해 반신반의하고 있을 때였습니다. 그러나 우리는 매우 큰 규모의 차관을 포철에 제공하기로 결정했습니다. 일부 사람들은 우리의 결정을 마치 자살행위로 보는 듯 했어요. 박태준은 매우 끈기있는 사람입니다. 모든 상황이 불리한 여건에서의 협상이란 피곤하기 마련입니다만 그는 나를 꾸준히 설득하여 우리가 포철 1기 공사에 큰 역할을 하도록 했습니다. (헬무트 하세 전 오스트리아 국립은행 총재)
 
한국이 군대를 필요로 했을 때 귀하께서는 장교로 투신하셨습니다. 한국이 현대경제를 위해 기업인을 찾았을 때 귀하께서는 기업인이 되었습니다. 한국이 미래의 비전을 필요로 할 때 귀하께서는 정치인이 되었습니다. 한국에 봉사하고 봉사하는 것. 그 것이 귀하의 삶에는 끊임없는 지상명령 이었습니다. (미테랑 전 프랑스 대통령)
 
포철의 첫 번째 성공요인은 모험사업 추진의 리더로서 지도력, 통찰력, 사명감을 충분히 발휘한 박태준 회장의 공헌이다 (미쓰비시종합연구소)
 
지금까지 22년 세월동안 박 회장과 나는 사업보국이라는 길을 함께 걷는 길벗이었다.  신앙이 무엇이냐고 물으면 그는 서슴없이 ‘철’이라고 대답한다. 군인의 기와 기업인의 혼을 가진 사람이다. 경영에 관한한 불패의 명장이다. 우리의 풍토에서 박 회장이야말로 후세의 경영자들을 위한 살아있는 교재로서 귀한 존재이다. (1987년 고 이병철 삼성그룹 회장)
 
박태준은 진정한 한국의 애국자다. 냉철한 판단력, 부동의 신념과 정의감, 깊은 사고력을 겸비한 그의 인품이 일본의 대한협력을 성공으로 이끌었다. (나카소네 야스히로 전 일본 수상)

철강불모의 대한민국에 제철소 건설로 중공업입국 기틀 다져
‘한강 신화’의 바탕을 마련한 큰 별 박태준
1927년 동래군 장안면에서 태어난 박태준 명예회장은 일본에서 성장해 1945년 와세다 대학 기계공학과에 입학하였으나, 해방으로 학업을 중단한 후 귀국하여 1948년 육군사관학교를 6기로 졸업했다. 이때 교수로 재직중이던 박정희 대통령을 만나 인연을 쌓았고 훗날 이 땅에 최초의 제철소 건설의 큰 꿈을 잉태하게 된다.
박태준 명예회장은 1960년대 철강불모의 이 땅에 최초의 일관제철소를 성공적으로 건설하고 세계 최고의 경쟁력을 갖춘 철강사로 성장시킨 한국 철강산업의 큰 별이다.
소위 철강왕이라 지금까지 회자되며 칭송받는 미국의 카네기는 당대 35년 동안 연산 조강 1,000만톤을 이루었지만, 박태준 명예회장은 당대 25년(1968~1992년) 안에 연산 조강 2,100만톤을 이뤘다. 기술력과 자본력이 전혀 없는 상황에서 카네기보다 짧은 기간에 그 2배가 넘는 규모로 키워낸 것이다. 현재 포스코는 연산 3,700만톤 규모의 조강생산을 기록하는 세계 4위권의 철강사로 성장했으며, 최근 철강경기 하락에도 불구하고 글로벌 철강사를 제치고 시가총액과 신용등급에서 모두 수위를 기록 하고 있다.

중국에는 박태준이 없다
포스코가 현재와 같은 경쟁력을 확보할 수 있었던 것은 60~70년대 박정희 대통령의 전폭적인 지지와 국민들의 성원에 힘입은 바 크지만 박태준이라는 걸출한 리더의 헌신적인 리더십이 보태지지 않았으면 불가능한 일로 평가받고 있다. 이와 관련하여, 1978년 중국의 최고 실력자 등소평은 일본의 기미츠제철소를 방문한 자리에서 이나야마 요시히로(稻山嘉寬) 당시 신일본제철 회장에게 “중국에도 포항제철과 같은 제철소를 지어달라”고 했다가 “중국에는 박태준이 없지 않느냐”라는 대답을 들었다는 일화는 유명하다.

특유의 결단력과 꺼지지 않는 용광로와 같은 열정
1963년 육군소장으로 예편한 후 경제인으로 변신, 1964년 대한중석 사장으로 임명되어 1년 만에 적자에 시달리던 대한중석을 흑자 기업으로 바꾸었고, 박태준의 탁월한 경영능력을 높게 평가한 박정희 대통령으로부터 종합제철소의 건설의 특명을 받게 된다. 이때부터 박태준 명예회장은 제철소 건설과정에서 고비고비마다 난관을 특유의 결단력과 열정으로 극복하면서 세계가 부러워하는 철강신화를 일궈낸다. 제철소 건설과정의 수많은 에피소드들은 박태 준 명예회장의 진면목을 여실히 보여준다.
1967년 어렵사리 제철소 건설 지원을 위해 조직된 국제차관단이 IBRD의 부정적인 전망으로 와해되자 일본의 유력인사들을 일일이 설득해 대일청구권자금을 전용하도록 함으로써 피지 못할 수도 있었던 제철소 건설의 꿈을 만개시킨다.
이와 함께 포스코의 DNA와도 같은 ‘제철보국’과 ‘우향우 정신’은 박 명예회장이 건설초기 철강역군들을 하나로 만드는 공동의 좌우명이 됐다. 이 땅에 제철소를 건설해 경쟁력 있는 산업의 쌀을 안정적으로 공급함으로써 국가의 조국의 은혜에 보답하자는 ‘제철보국’은 포스코의 설립 근거다. 또한 ‘우향우정신’은 선조 의 핏값인 대일청구권 자금으로 건설하는 제철소를 반드시 성공시켜야하며, 성공하지 못할 경우에는 제철소 건설부지에서 우향우해서 영일만에 몸을 던지자는 단호한 의지를 표현한 것이다.

종이마패와 투명경영
박 명예회장은 공기업 체제에 따르는 비효율과 부실의 여지를 막기 위해 조직의 자율과 책임문화 정립에 특히 중점을 두었으며 이러한 책임의식은 자연스럽게 완벽주의로 연결됐다.

깨끗한 몸을 유지하는 사람이 예방의식이 높다
목욕론도 박태준 명예회장의 일면을 이해하는 재미있는 에피소드다. 박 명예회장은 “깨끗한 몸을 유지하는 사람은 정리, 정돈, 청소의 습성이 생겨서 안전ㆍ예방의식이 높아지고 최고 제품을 생산할 수 있다”며 청결한 주변관리를 주문했다. 이 때문에 제철소 건설초기부터 현장에 샤워시설을 완비했다.

제강공장 파일은 담배꽁초
1972년 제강공장 건설현장을 방문한 박태준 명예회장은 지반을 다지기 위해 박은 파일이 지상에 쏟아지는 콘크리트 무게를 지탱하지 못하고 옆으로 비스듬히 넘어가는 것을 보고 경악했다. 건설 책임을 맡고 있던 일본 설비회사가 파일을 땅속 암반까지 깊게 박지 않아 넘어 간 것이다. 박 명예회장은 현장감독에게 ‘저게 파일이냐 담배꽁초지, 제강공장 기초가 약해 쇳물이 엎질러지면 심각한 인명피해가 발생하는 거다. 부실공사는 적대행위다. 우리가 어떤 각오로 제철소를 짓고 있는지 모르냐?’고 호통치며 재시공을 지시했다.

국가대업을 위한 현장의 소대장
박 명예회장은 ‘현장에 나오면 나는 사장이 아니라 전쟁터의 소대장이다. 전쟁터의 소대장에겐 인격이 없다.’라고 강조했다. 1970년대 한국이 건설업 수준에서 지휘자가 고매한 인격에 매달린다면 자신의 인격을 지키는 대신에 국가대업을 망칠 수밖에 없다고 확신하고 있었다. 제강공장의 꽁초 사건은 바람을 타고 소문으로 번져 과연 무서운 소대장이란 말로 널리 퍼졌다.

24만개 대형볼트 일일이 확인
1972년 6월 제강공장의 철구조물에 대형볼트가 헐겁게 조여진 것이 발견됐다. 즉시 간부들을 모은 박 명예회장은 24만개의 볼트를 일일이 확인하여 덜 조여진 400개의 볼트에 흰 분필을 칠하도록 했다. 이미 철수해 버린 서울의 시공회사 책임자를 즉시 현장으로 불러내려 볼트 교체작업을 책임지도록 했다. 직원들 사이에 섬뜩할 만큼 예리한 육감을 지난 사람, 그의 아주 특별한 감각은 부실공사를 추방하여 미래에 느닷없이 덤벼들 큰 우환을 막아내는 예방주사 같았다.

발전송풍 불량공사 폭파
1977년 8월 2일 발전송풍 현장을 돌아보던 박 명예회장은 동 설비의 기초 콘크리트 타설 개소 중 공기에 쫓겨 기초가 10Cm정도 덜 들어가게 부실 공사를 해둔 불량개소를 발견하고 80% 공정이 진행된 발전송풍 설비를 폭파하도록 지시하였다. 이날 발파는 건설현장 책임자들을 모두 모아놓고 다이너마이트로 폭파하였는데 이는 당사의 설비공사에서 불량시공을 절대 허용할 수 없다는 단호한 의지를 행동으로 보여준 것으로서 이를 지켜 본 건설업자들에게 경각심을 불러일으키는 계기가 되었다.

호안공사 수중감사
1983년 광양제철소 호안공사 시공 당시 낮은 계약금액과 공기단축 등으로 공사품질이 염려되었고, 인금 3개섬을 발파한 돌을 사용하였는데 불량석이 많아 호안 수명 등이 문제점으로 노출되었다. 당시 감사팀이 시공실태 감사결과를 보고했으나 박 명예회장은 “호안이 무너지면 물속에서 문제가 발생하지 물밖에서 무너지겠냐?”며  바닷속의 돌까지 하나하나 살피도록 지시했다. 이에 감사팀 직원들은 스쿠버 장비를 준비를 준비하고 전문가 도움을 받아 13.6Km 호안의 돌을 일일이 확인해 불량지역은 ‘공사불량 재시공지구’라고 붉은 글씨로 대형간판을 세워 후일까지 공사품질에 대한 귀감이 되도록 했다.
이와 함께 철저한 비리근절도 박 명예회장의 한결같이 지향했던 경영철학이다. 1970년대는 설비공급사나 정치권에서 각종 납품 비리 나 청탁 압력이 극에 달했던 시기로 이에 박태준 명예회장은 정치권의 압력 배제와 함께 설비 공급업자 선정의 재량권 인수 등을 골자로 하는 내용을 메모에 적어 박정희 대통령에게 건의했다. 소위‘종이마패’ 로 불리운 이 메모는 외부압력을 차단하고 비리를 근절하는 상징처럼 전해져 온다.
포항과 광양, 세계적 철강도시로 성장
지역과 기업의 바람직한 협력관계의 모델
포스코는 국가 경제뿐 아니라 지역사회 발전에도 기여해왔다. 포항시는 포스코 창립 당시만 해도 인구 7만 2,000여명의 항구도시였으나 지난해 인구 53만의 산업 도시로 성장했으며 울산의 자동차·조선산업, 구미의 전자산업, 창원의 기계산업과 긴밀하게 연계되는 동남권의 산업 거점으로 변모했다.
특히‘72년 12월 선도적으로 본사를 포항으로 이전함으로써 현재까지 드물게 지방에 본사를 둔 대형기업으로 지역사회와 함께 성장, 발전해왔다.
광양 역시 제철소가 들어서기 전인‘82년에는 인구 7만 8,000여명의 농촌지역에서 지난해 말 기준 인구 15만명의 대표적 신흥 공업도시로 성장 했다.
특히 광양의 경우 수출은‘82년까지 전무했으나,‘07년에는 38.5억 달러의 높은 실적을 기록했고, 재정규모도 59억원에서 4,658억원으로 79배('10년 기준) 이상 증가했다.
포항제철소와 광양제철소의 가동으로 세수가 늘어나고 관련 기업들이 증가함에 따라 포항시와 광양시의 재정자립도는 현재 40.5%, 40%(2010년 기준)로 경북도와 전남도에서 각각 2위와 1위를 차지하고 있다.
포스코는 지역사회와 진정한 동반자적 관계를 형성해 나가기 위해 국내기업으로서는 드물게‘89년 포항과 광양에 지역협력 전담조직을 신설했으며 과학기술 인재양성 및 지도자 육성을 위한 인적자원부문 투자, 체육 및 문화예술 진흥을 위한 지원, 다양한 사회 봉사활동을 실시하고 있다. 이러한 활동을 통해 포스코는 지역과 기업의 바람직한 협력관계의 모델을 제시하고 있다는 평가를 받고 있다.

미래를 바라보는 혜안
이와 함께 박 명예회장은 일찍부터 연구개발의 중요성을 인식해 ‘86년 포항공대(포스텍)를, ‘87년에는 포항산업과학연구원 (RIST)을 설립함으로써 포스코-포항공대-포항산업과학연구원 등 3개의 축으로 하는 산학연 연구개발 체제를 구축했다. 이는 국내 최초의 산학연 연구개발 체제로, 산업계 전반에 걸쳐 새로운 기술개발 모델을 제시했다.
포항공대는 박태준 설립이사장과 포스코의 전폭적인 지원 아래 ‘86년 12월 국내 최초의‘연구중심대학’을 표방하며 설립했으며 학사운영정책, 신입생 선발 등에서 당시 사회 분위기로는 생각하기 어려운 획기적인 정책들을 과감하게 추진함으로써 국내 정상의 대학에서 세계가 주목하는 대학으로 성장했다.

조국을 위한 한평생, 이제 다 내려놓으시고 영면을 취하소서!
‘한국이 군대를 필요로 했을 때 장교로 투신하고, 한국이 현대경제를 위해 기업인을 찾았을 때 기업인이 되고, 한국이 미래의 비전을 필요로 할 때 정치인이 되어 봉사하는 삶이 끊임없는 지상명령이었다’고 평가한 미테랑 전 프랑스 대통령의 얘기처럼 평생을 한결같이 조국 발전에 헌신했던 국가가 부르기에 박 명예회장은 32대 국무총리를 맡기도 했다. 까마귀와 섞일 수 없는 백로지난 국가가 부르기에 어쩔 수 없는 짧은 기간이나마 국가를 위해 정치권에서 소신껏 일하다 국무총리에서 물러난 2000년, 40년간 거주하던 아현동 소재 주택을 처분해 사회에 환원하기도 했다. 이 집은 1961년 박정희 국가재건최고회의 의장 비서실장으로 있을 때 당시 의장이었던 박 전 대통령으로부터 '특별 하사금'를 받아 매입한 집이었다. 또한 ‘짧은 인생을 영원 조국에’라는 좌우명을 일평생 지켜온 박태준 명예회장. 1960년대 제철소 건설초기부터 최근 명예회장으로 재직할 때도 단 한 주의 주식도 보유하지 않고 청정한 삶으로 보여줬다.

이제 우리는 강한 지도력과 냉철한 판단력, 부동의 신념과 정의감, 깊은 사고력으로 난세를 이끈 대한민국의 영웅을 어쩔 수 없이 떠나보내야만 한다.  부디 이승에서의 수고로움 다 내려놓으시고 영원한 안식을 취하소서!

학력
~ 2009 고려대학교 경영학 명예박사 
~ 1996 포항공과대학교 학사 명예졸업
~ 1992 모스크바대학교 경제학 명예박사 
~ 1991 워털루대학교 공학 명예박사 
~ 1989 버밍엄대학교 공학 명예박사 
~ 1988 셰필드대학교 금속공학 명예박사 
~ 1988 카네기멜론대학교 공학 명예박사 
1961 ~ 1963 단국대학교 정치학 학사 
~ 1956 국방대학원 수료
~ 1948 육군사관학교 6기 학사 
~ 1946 와세다대학교 기계공학 중퇴

경력
 포스코 청암재단 이사장
2003.03 포스코 비상임고문
2002 포스코 명예회장
2000.01~2000.05 제32대 대한민국 국무총리
1998.11 민족화해협력협의회 상임고문
1998.10 2002년 월드컵 추진 국회의원연맹 회장
1998.10 제2건국 범국민추진위원회 고문
1998.09 고위국정운영협의회 위원
1998 자민련 경북 포항북지구당 지구당위원장
1998.05 자민련 6월 지방선거 중앙당 선거대책위원회
1997.11~2000.01 제2대 자민련 총재
1997.11~2000.05 자민련 국회의원
1996.12 포항공대 총동창회 명예회장
1992 중국철강회사 총공사 명예고문
1992.07~1992.12 제14대 국회 한일의원연맹 회장
1992.05~1992.12 제14대 국회의원
1992.02 제11대 한국과학기술단체총연합회 회장
1990.01~1990.02 민주정의당 상임고문 겸 중앙집행위원
1988 민주정의당 대표
1988.04~1992.05 제13대 국회의원
1988.09~1992.07 한일의원연맹 한국측회장
1988.09~1993.02 한일경제협회 명예회장
1987.03 산업과학기술연구소 이사장
1987.02~1989.04 전경련 부회장
1983 민정당 중앙위 부의장
1981~1983 국회 재무위원장
1981.04 제11대 국회의원
1981.02 한일경제협회 회장
1981.02~1992.10 포항종합제철 대표이사 회장
1980.11~1981.04 한일의원연맹 회장
1977.10 국제철강협회 이사
1976.11 학교법인 제철학원 이사장
1975~1990.03 한국철강협회 회장
1968.04 포항종합제철 대표이사 사장
1964.12 대한중석광업 대표이사 사장
1961.09 국가재건최고회의 상공담당 최고위원
1961.07 국가재건최고회의 의장 비서실 실장

수상
2008 대한축구협회 창립75주년 공로상
2007 자랑스런 육사인상
1999 욱일대수장
1997 포항시민의 상
1992 칠레 최고훈장 베르나르도 오이긴스 대십자훈장
1992 세계적 철강상 윌리코프상
1992 한국경영자대상
1991 호주 켐페니언급 훈장
1991 노르웨이 국왕훈장
1990 프랑스국가 최고훈장 레종도뇌르훈장
1987 페루공화국 대십자훈장
1987 브라질공화국 남십자성훈장
1983 독일연방공화국 공로십자훈장
1981 브라질공화국 십자대훈장
1979 페루공화국 대공로훈장
1979 오지리공화국 은성공로대훈장
1974 국민훈장 무궁화장
1973 금탑산업훈장
1954 화랑무공훈장
1953 화랑무공훈장
1952 충무무공훈장
1951 화랑무공훈장
1950 충무무공훈장