여수시는 최근‘여수거북선 대축제 발전방안 연구’용역 중간보고회를 개최했다. 이날 보고회는 거북선 대축제 발전방안 연구용역을 맡은 전남대 산학 협력단 여수사무소가 지난해 12월부터 올 6월 말까지 7개 월동안 거북선 대축제 선진화방안을 수립 중이던 가운데 중간 연구 성과를 발표하는 자리로, 여수의 강점과 기회를 살려 세계적 명품축제로 만들겠다는 비전과 함께 2012여수세계박람회 대비 신명난 지역대표 문화상품으로 상품화로 목표를 설정하고 발전계획 방안을 제시한 시간이었다.

지역문화와 축제콘텐츠를 혼합하여 새로운 축제의 패러다임을 만들어라.
전남대학교 김준옥 책임연구원은 이날 보고회에서 여수가 지니고 있는 지역의 문화적 요소와 거북선 축제가 지닌 의미를 하나의 콘텐츠로 혼합하여 어디에서도 볼 수 없는 독특한 축제의 새로운 패러다임을 만들어야한다고 말하고, 이를 위해서는, 진남제, 거북선 가요제, 생선요리향토음식큰잔치, 돌산 갓 김치 축제, 세계 범선축제 등 지역의 다른 여타 축제들을 하나로 통합해 치르는 것이 축제의 효율성이나 발전을 위해서는 가장 좋은 방법이라고 말하고, 이는 올해 펼쳐진 축제에서 그 효과를 알 수 있다고 말하고, 지난 5월1일부터 5일 까지 여수 신 항 일원에서 펼쳐진 올해 거북선 대축제가‘이충무공과 함께 하는 신명나는 여수 시간여행’이라는 주제로 진남제를 중심으로 4개의 개별 축제를 통합해 3년째 개최해 옴으로써 통합 시너지 효과를 거둠은 물론 우리나라 대표축제로 도약하는 계기가 되었다고 말하고 특히 올해 거북선대축제는 타 지역과 차별화된 여수만이 갖고 있는 문화 콘텐츠를 새롭게 정립하면서 임진왜란 출정전의 문화(유비무환), 출정의 문화(출정), 출정후의 문화(승전․평화) 등 스토리텔링 방식인 기승전결로 프로그램을 전개해 관광객들로부터 높은 호응과 우리나라 대표 호국문화 축제로서의 자리를 확고히 다져가고 있다는 평가이며, 이는 지난 4월 한국자치발전연구원과 아시아태평양포럼이 공동주최한 대한민국 대표축제 대상에서 역사/인물부분 대상을 수상한 것에서 알 수 있듯이 전국 최우수 축제로서의 명성을 회복하는데 새로운 가능성을 제시한 사례로 꼽을 수 있다.

이와 함께 이날 보고회에서는 지금보다 더 높은 시민참여를 독려하기 위한 다양한 공모제도 및 위탁제도 도입을 주문하는 한편, 축제의 효율성제고와 축제 행정의 내부 역량을 강화하기 위해서는 ‘여수문화재단’설립도 반드시 검토되어야 한다고 말했다.

경제적 부가가치가 높은 명품 축제를 만들어라.
새롭고 신선하며 그리고 지역의 문화와 잘 부합되는 축제 콘텐츠의 계발과 여수만이 지니고 있는 차별화된 축제의 질적 향상도 중요한 부분이지만 무엇보다 중요한 것은 거북선 대축제가 경제적 고부가가치를 얻을 수 있는 명품 축제로 변모하는 것이 가장 시급한 과제라고 할 수 있다.

경제적 부가가치가 높은 축제로 만들기 위해서는 무엇보다 거북선 축제만이 가지는 독특한 캐릭터 상품계발과 거북선과 판옥선등 바다와 연계된 인프라 구축, 안전사고 매뉴얼 구축, 세계화를 지향 할 수 있는 다양한 문화상품 계발이 남은 과제라고 말했다.

한편 여수시 축제관계자는 “거북선대축제발전방안 연구용역과 과거 40여년 축제를 치른 노하우를 기반으로 2년 동안의 시험무대를 거쳐 2012년 세계박람회 기간에는 명실 공히 세계적 수준의 명품축제로서 엑스포 무대에 올려놓아도 손색없는 작품으로 재탄생 될 것”이라면서 “시민들의 많은 관심과 성원을 바란다”고 말했다.