목포항구축제는 1897년 목포항 개항을 기점으로 근·현대의 생활상을 반영해 애환넘치던 그 시절 목포 사람들의 이야기를 재현해왔다. 목포의 대한민국 유일의 항구축제로서 4년 연속 문화체육관광부가 선정한 유망축제이기도 하다. 올해는 파시를 전통과 근대, 현대가 공존하도록 새롭고 세련되게 디자인해 개최할 예정으로 5개 분야 50여개 프로그램으로 구성됐다.

목포시가 올해 차별화 전략으로 내세우고 있는 대표 프로그램은 풍어길놀이 ‘목포는 항구다, 축제의 서막 목포항 블루스, 신명나는 파시 한판‘ 등으로, 목포는 항구다는 여객선터미널에서 시작해 행사장까지 1.7km를 23개동 주민, 이난영·남진 카퍼레이드, 비틀즈 공연단, 밸리댄스, 풍물패를 비롯해 재외동포, 다문화가족 등이 참여해 열정적인 퍼포먼스를 선보인다.

목포항 블루스에서는 목포가 낳은 국민 가수 이난영 탄생 100주년과 영국 리버풀 출신의 그룹 비틀즈의 불후의 명곡 ‘예스터데이’ 음반 발매 50주년을 기념해 목포항과 리버풀항, 이난영과 비틀즈의 만남을 목포 출신 국악인 오정해와 서진실, 영국의 비틀즈 헌정밴드, 시립예술단체 등이 참여해 감동이 있는 무대를 연출할 계획이다.

신명나는 파시 한판은 전통과 근대, 현대 파시를 시간 여행하는 것과 같은 전통파시 큰 경매, 어생 그랜드세일을 통해 깜짝 경매로 저렴한 수산물을 구입할 수 있는 이벤트가 펼쳐진다. 또 만호동 아구뜨락, 동명동 홍어뜨락, 낭만바다 무대 등 시민이 직접 만들어가는 프린지 무대를 통해 끼와 재능을 발산하는 장을 마련했다.

차별화 프로그램으로는 추억의 선창거리 재현, 삼학선녀와 유달장수 혼인잔치 금혼식, 목포5미(味)를 곁들인 막걸리 페스티벌, 추억과 낭만의 선상 프린지 공연, 소원 물고기 터널 등 9개를 준비했다. 특히 바다 위를 걷는 ‘사랑의 다리’는 올해부터 무료로 개장해 더 많은 시민과 관광객을 맞이한다.

목포가요대축전은 8월 1·2일 밤 8시에 열릴 예정으로 최정상급 전통가수와 K-팝스타들이 참여해 화려한 축하쇼를 펼친다. 또 목포시립예술단체 아트페어, 재기발랄 목포청소년 페스티벌, 청소년 하이드림 콘서트 등은 7월 30·31일 열려 목포항을 열정으로 가득 채운다. 목포! 서남권 다문화가족 축제에는 다문화가족과 외국인이 참여해 각국의 전통춤·노래를 선보이며 목포시민 콩쿨 대회, 한여름밤 어반댄스 페스타, 항구 마당극 갈라쇼 등 풍성한 행사가 관광객들을 기다리고 있다.

이 밖에 대형 물놀이장 키즈존 워터파크, 전국캠핑동호인 캠퍼페스티벌, 안강망·유자망 어선 탑승, 목포항 요트 탑승, 전통 선박 건조과정을 체험하고 탑승하는 전통 선박 조선명인 초청전, 삼학도 내항 수상체험, 전통어구 전시 및 체험 등 다채로운 프로그램도 펼쳐진다. 부대 프로그램으로는 목포문화 달빛기행, 목포시인 문화제 ‘낭만바다’를 비롯해 2백인치 전광판 파시 미디어아트 월을 통해 목포의 옛 모습을 0 환희로 물들일 불꽃쇼는 개막일과 폐막일 밤 10시 바다 위에서 펼쳐진다.

한편, 박홍률 목포시장은 “한 여름밤 영화와 같은 시원한 축제에 꼭 방문해 목포5미(味) 등을 맛보고, 목포만의 멋과 낭만을 담아가는 아름다운 시간이 되길 바란다”고 말했다.