장흥군(군수 김성)은 지난 14일 장흥군청 상황실에서 미국 메릴랜드주 워싱턴카운티(군수 그렉 머레이)와 우호교류 협약을 체결했다고 밝혔으며, 이날 협약식에는 김성 군수와 곽태수 군의회 의장을 비롯한 장흥군 관계자와 그렉 머레이 워싱턴카운티 군수, 테리 베이커 워싱턴카운티의회 위원장, 이근선 JG 그룹 회장 등이 참석했다.

양 지역은 협약식을 갖고 경제, 무역, 관광, 교육, 문화, 농업 등의 분야에 다각적인 교류협력 사업을 추진하기로 합의했으며 특히, 지역 특산품 유통 교역 등 다양한 인적, 물적 자원의 교류활동을 지원하고 양 지역에서 열리는 대규모 국제행사 등에 적극적으로 참여하기로 했다.

그렉 머레이 군수는 “장흥군과 워싱턴카운티가 같은 목표를 가지고 있다며, 지역경제의 활성화, 일자리 창출, 지역민의 복지 등 다양한 정책들을 공유하며 우호관계를 이어가길 바란다”고 말했고, 김성 군수는 워싱턴카운티 방문단에 환영의 메시지를 전하며 “내년 장흥군에서 개최되는 2016국제통합의학박람회에 의학관련 대학, 협회, 단체의 적극적인 참여를 기대한다”고 밝혔다.

김성 군수은 협약식 후 그렉 머레이 군수에게 장흥군의 특산품인 전통 발효차를 선물했으며, 이어 곽태수 군의회 의장은 테리 베이커 위원장에게 표고버섯을 기념선물로 전달한 가운데, 13일 오후 장흥군을 방문한 워싱턴카운티 방문단은 이번 협약식이 성사되기까지 큰 역할을 한 천정자 대표를 만나 천 대표가 경영하는 장흥식품 사업현장을 견학했으며, 이튿날 우호교류 협약식을 마친 후에는 전남한방산업진흥원과 편백숲 우드랜드, 토요시장, 유치 보림사, 정남진 전망대를 차례로 방문하고 15일 오전 서울로 향했다.

한편, 미국 메릴랜드 주에 속한 워싱턴카운티는 인구 15만 8천명으로 메릴랜드에서 6번째로 큰 도시로, 미국 초대 대통령인 조지워싱턴의 이름에서 지명이 유래됐으며 제조업, 낙농업, 자동차산업, 농업, 바이오테크 등이 발달해 있다.