메르스의 원인 바이러스는 신종 코로나바이러스에 의한 중증급성호흡기질환으로 현재까지는 명확한 감염경로는 밝혀지지 않은 상태다. 중동지역, 특히 사우디아라비아와 연관이 있으며 발열, 기침, 호흡곤란 등의 호흡기 증상을 보이며 만성질환 또는 급성신부전 등의 합병증이 동반되기도 한다.

감염예방을 위해서는 평상시 손씻기 등 개인 위생수칙 준수, 기침, 재채기시 화장지나 손수건으로 입, 코를 가릴 것, 발열 등 호흡기 증상이 있을 경우 마스크 착용 및 외출자제, 중동지역 여행(체류) 중 낙타, 박쥐, 염소 등 동물과의 접촉 삼가 등 유의사항을 지켜야 한다.

한편, 목포시 보건소 관계자는 “진단이 늦어질 경우 치료가 지연돼 상태가 악화될 수 있으므로 중동지역 방문 후 귀국 14일 이내에 고열과 호흡기 증상이 있을 경우 의료기관 방문 전 반드시 보건소에 신고(277-4000, 270-3692)해 치료병원을 안내받기를 바란다”고 당부했다.