교육은 투자가치가 있는 백년대계(百年大計) 사업인 만큼, 먼 미래를 보고 설계해야 하는 가장 중요한 분야로 여기고 교육에 대한 집중 투자를 하고 있는 것으로, 이에 따라 시는 성적 우수자 학생 뿐 만 아니라 중․하위원권 학생도 공부에 전념할 수 있도록 사기 진작 차원에서 장학금을 수여함으로써 학생들의 숨은 잠재력을 발휘할 수 있도록 유도하고, 평등한 교육기회를 제공하는데 주안점을 두고 있다.

▶우수 중3 유치 장학금 지원
목포시는 지역 우수인재의 타 지역 유출방지를 위해 우수 중3 학생들을 대상으로  인센티브를 제공하고 있다.
중학교 졸업 성적 상위 3%이내 학생중에서 고교 진학 후 상위 5% 이내 성적을 유지할 경우 수업료 전액을 지원해 주고 있는 것이다.

이에 따라 올해 우수 중3 유치를 위한 장학금을 받은 학생은 고교 1학년 141명, 고교2학년 99명, 고교3학년 103명 등 총 343명이 수혜 혜택을 받았다.

▶고교 진학 후 성적우수자 인센티브
목포시는 고교진학시는 성적이 뛰어나지 못하였으나, 고교 진학 후 학업에 정진하여 성적 상위 3%를 유지하는 학생을 대상으로 인센티브를 지원하며, 이에 따라 올해 고교 진학 후 성적 우수 장학금을 받은 학생은 고교 1학년 36명, 고교2학년 70명, 고교3학년 76명 등 총 182명이 수혜 혜택을 받았다.

▶성취도 향상 우수 고교생 장학금 지원
목포시는 중·하위권 고등학생들을 대상으로 자신감과 사기를 부여하고 더욱 열심히 공부하는 면학 분위기를 조성하기 위해 성취도 향상 장학금을 지원하고 있다.

이 제도는 2012년부터 실시해 온 제도로 고교 입학이나 재학시 성적이 중·하위권 학생이었으나 부단히 노력하여 성적이 월등히 향상한 학생들을 대상으로 주는 장학금이며, 지급기준은 최근 2학기 평가결과 학업성취도가 향상된 학생으로 고교 입학이나 재학성적이 50%이하 학생 중 다음 학기 성적이 최소 20% 이상 향상된 학생이며, 이에 따라 시는 올해 총132명의 학생을 대상으로 3천9백6십만원(1인당 30만원)의 장학금을 지원했다.

▶대학성적 우수자 인센티브 지원 
우수 중3학생 중 3% 이내 학생으로 시내 고교에 진학한 학생과 고교 진학 후 3% 이내 상위성적을 유지한 학생이 대학에 진학하여 일정성적 유지시 4년간 장학금을 주는 제도이며, 대학 1학년의 경우 수능성적 우수자로 선발하며 2학년 부터는 대학성적을 반영 평가한다.

2012년에는 86명을 선발하여 151백만원을, 2013년에는 78명을 대상으로 149백만원을 지원했으며, 이 제도는 우수인재의 타 지역 유출방지와 지역 교육 경쟁력을 강화하여 지역에 대한 애착심과 자긍심을 갖고 우수인재로 성장하여 지역발전의 밑거름 역할을 하도록 하기 위함이다.

목포시는 수시 논술고사 고득점을 위한 논술아카데미 운영 지원으로 명문대 진학률을 높이고, 사교육비 부담경감을 위해 관내 고등학생에 대한 논술 지원, 독서를 통한 올바른 인성을 키우기 위해 사서교사를 배치했으며, 또 영어체험마을 활성화를 위해 프로그램 다각화와 우수프로그램 개발, 영어보조교사 배치 등을 통해 국제화 시대에 적극 부응하는 인재를 개발 육성하고 있다.

한편, 정종득 목포시장은 인재 하나를 잘 키우면 지역과 나라를 살리기 때문에 교육이야 말로 가장 확실하고 보장된 투자다며, 교육분야에 대한 확실하고 과감한 투자를 통해 지역발전가속화와 미래성장동력을 확보하겠다고 말했다.