목포시에 따르면, 찾아가고 싶은 섬 가꾸기 사업 대상지로 선정된 사랑의 섬 외달도는 섬이 가진 부존자원과 관광자원을 활용한 핵심테마를 도출하여 창의적이고 특화된 이미지 창출로 주민 소득증대와 타 사업과의 연계성 등에 높은 평가를 받아 사업대상지로 선정됐다는 목포시의 설명이다.

특히, 목포시는 향후 4년간 국비 20억원과 지방비 5억원을 투입해 단체객 숙소, 회의실, 음식점, 특산물 판매점으로 활용할 다목적 수련관과 무인도ㆍ전복 체험장 조성, 약용수목 생태 숲 조성하고 마을곳곳에 산재되어 있는 양식자재 등을 보수ㆍ보관할 수 있는 물량장 등을 조성하여 쾌적한 사계절 관광지로 개발할 계획이다.

한편, 목포시는 이 사업이 완료되면 그동안 여름철 한시적인 관광지였던 사랑의 섬 외달도가 사계절 관광지로 탈바꿈하게 되어 목포를 찾는 탐방객의 관광욕구 충족과 체류형 관광지로 거듭나게 되어 지역 주민의 소득증대와 일자리창출 등 지역경제 활성화에 크게 이바지 할 것으로 기대가 된다고 말했다.